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하나의 나무에서 자두, 복숭아, 살구가 ? 세상엔 때때로 동화 속에 나올 법한 식물이 실제로 존재한다. 한 그루의 나무에서 자두, 복숭아, 살구, 체리, 넥타린 같은 서로 다른 과일이 주렁주렁 열리는, 믿기 어렵겠지만 실제로 존재하는 나무가 있다. 바로 ‘프랑켄슈타인 나무 (Tree of 4 Fruit) 라고 불리는 신기한 나무다. 이 나무는 사실 자연적으로 자란 것이 아니라 , 미국의 […]

지구상에 존재하는 식물 중 일부는 수억 년 동안 거의 변하지 않은 채 살아남아 ‘살아있는 화석’이라 불린다. 수많은 기후 변화와 멸종의 파도를 지나 현재까지 생존해온 이 나무들은 단순히 오래된 것이 아니라 , 생태계의 끈질긴 생존력을 상징하는 존재들이다. 가장 대표적인 예는 은행나무(Ginkgo biloba)이다. 지금 우리가 공원에서 쉽게 볼 수 있는 은행나무는 사실 2억 7천만 년 전 고생대

미국 캘리포니아 시에라네바다 산맥 남쪽 , 세쿼이아 국립공원 깊숙한 곳에는 믿기지 않을 정도로 거대한 나무 한 그루가 뿌리 내리고 있다. 이 나무의 이름은 ‘제네럴 셔먼 트리’ 이름만으로는 평범하게 들릴 수 있지만 , 실제로는 지구상에서 가장 거대한 생명체로 인정받고 있는 나무다. 높이는 약 83.8미터 , 나무 밑둥의 둘레는 무려 31.3미터에 달하며 줄기의 부피만 약 1,487입방미터로 측정된다.

발칸반도에서 일본까지 자생하지만, 대부분의 국화는 동아시아 지방에서 진화했고 중국에서는 적어도 2,500년 동안 재배되었다. 데이지와 비슷한 겹꽃차례는 중앙의 수많은 관상화를 설상화가 바깥에서 둘러싸고 있으며, 대부분의 품종이 적어도 10.5시간 밤이 지속되는 시기에 개화하므로 늦가을에 반가운 색을 더한다. 국화는 한 겹짜리, 두 겹짜리, 구부러진 것, 심지어 식물계의 푸들이라고 부르는 구형까지 무수히 많은 색깔과 형태로 교배되었다. 어떤 종은 유용하기까지

‘아프리칸’ 메리골드 (천수국)는 멕시코와 중앙아메리카가 원산이며 , 메리골드라고 불리는 또 다른 식물인 카렌듈라 (금잔화)와 혼동하기 쉽지만, 카렌듈라는 지중해와 유럽 남동부가 원산지다. 메리골드라는 이름은 메리 (성모 마리아)의 황금’ 이라는 뜻에서 왔고 , 성모 마리아의 밝은 영적인 빛을 묘사한다. 곧추선 줄기 위에 만개한 메리골드꽃은 생생한 봉홧불 같아서 레몬 노란색, 진한 귤색, 때로는 주황색을 띠기도 한다. 메리골드는 소독제,

헤나는 중동과 남아시아의 열기를 좋아하는 관목으로 가뭄에는 잎을 떨어뜨리고 비가 오면 재빨리 생명력을 발휘해 척박하고 건조한 토양에서도 성공적으로 살아남았다. 하얀색 또는 분홍기가 도는 작은 꽃가지는 공중에서 가벼운 꽃다발을 만들지만 , 자세히 보면 관능적으로 동물적이기까지 한 색이 숨어 있다. 그 꽃의 추출물인 향유가 조향사의 값비싼 재료인 것은 당연하다. 달리 기억에 남지 않을 헤나의 잎은 3,500여 년

이 작은 상록수는 에티오피아 남서부의 숲이 우거진 산 근처 어딘가에서 생을 시작했다. 넓은 타원형 잎은 가장자리가 주름지고 윗면은 반질거리고 어두우며 , 밑면은 파스텔톤의 연한색으로 그늘을 선호한다. 만개한 커피나무꽃은 마음을 사로잡는 찰나의 기쁨이다. 인동과 자스민의 가벼운 향내를 풍기는 수천 송이의 섬세한 하얀 곷이 나무를 아름답게 장식하지만 고작 며칠만에 져 버린다. 매끄러운 계란형 열매는 빨간 우체통 색깔로

기름야자는 눈에 띄는 굵은 줄기에 깃털 같은 긴 잎이 크게 펼쳐져 위엄은 있으나 단정한 느낌은 없는 식물입니다. 적도 근방 서아프리카의 습기 많은 저지대 자연 서식지에서 쉽게 눈에 띕니다. 열매는 작은 자두만 한데, 주황색과 와인의 붉은색이 강렬하게 섞였고 대추야자처럼 한 번에 수백 개씩 뭉쳐서 묵직하게 달립니다. 겉보기엔 먹음직스럽지만 섬유질이 많은 과육은 너무 질기고 기름져서 먹을 수

가시투성이 작은 상록수인 시트론나무는 중국이 원산이며 , 기원전 600년경에 서야엥 소개되었습니다. 감귤, 포멜로와 함께 진정한 원종의 하나로, 거기에서부터 오렌지나 자몽과 같은 다른 감귤류가 개량되었습니다. 레몬은 15세기 중반까지는 유럽에서 많이 재배되지 않았습니다. 레몬에서 럭비공까지 크기가 다양한 시트론은 익으면 라임 그린색에서 황금 노란색으로 변하고 , 대령 레몬이라고 해도 믿을 정도로 레몬과 닮았습니다. 향도 레몬과 비슷합니다. 만지면 손에서

관목인 은매화의 빛나는 가죽질 잎은 여름에는 뜨겁고 건조하고 겨울에는 비가 내리는 지중해 마키 (*코르시카섬의 관목림을 뜻한다.) 식생의 전형적인 특징입니다. 현란하게 피는 흰색 꽃의 달콤한 향은 길고 연한 수술이 폭발해 노란 꽃가루가 윙크를 보내는 지점까지 호박벌을 안내합니다. 열매는 검은색에 가까운 푸른색이고, 로즈메리, 향나무, 소나무 향이 납니다. 현지 사람들은 은매화 열매를 술과 요리에 풍미를 더하는 데 사용하고